Eleuthera es una isla larga y estrecha que se extiende 180 kilómetros de norte a sur y apenas alcanza 1,6 kilómetros de ancho en la mayoría de sus puntos. En su parte más estrecha, el Glass Window Bridge, mide 30 pies (unos 9 metros) de ancho. El nombre proviene de la palabra griega para libertad, otorgado por los Eleutheran Adventurers, puritanos ingleses que se establecieron aquí en 1648 como los primeros colonos ingleses en las Bahamas. Harbour Island se encuentra justo frente al extremo noreste de Eleuthera, a un trayecto de cinco minutos en ferry. Antiguamente fue la capital de las Bahamas. No se permiten coches en Harbour Island; tanto residentes como visitantes se desplazan en cochecitos de golf.
- Aeropuertos más cercanos: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- Clima: Tropical. Cálido y seco de diciembre a abril, caluroso y húmedo de junio a octubre.
Por qué la gente visita Eleuthera y Harbour Island
La arena rosada es la razón principal por la que llegan la mayoría de los visitantes. La Pink Sands Beach de Harbour Island se extiende a lo largo de tres millas por la costa este. El color proviene de fragmentos de coral y conchas triturados mezclados con la arena blanca. Esta misma arena rosada aparece a lo largo de más de 35 millas en la isla principal de Eleuthera. La revista Travel and Leisure ha clasificado a Pink Sands Beach entre las mejores playas del mundo.
El Glass Window Bridge es la segunda razón. Eleuthera se estrecha hasta los 30 pies en este punto, y la carretera cruza una franja de roca con el Atlántico a un lado y la bahía de Eleuthera al otro. El lado del Atlántico presenta un azul profundo y agitado, mientras que el lado de la bahía es de color turquesa y tranquilo. El contraste es visible desde la carretera sin necesidad de bajar del coche, y es tan marcado que parece artificial. El cruce original era un arco de piedra natural, que el pintor estadounidense Winslow Homer retrató en 1885. Fue destruido por huracanes. El puente de hormigón actual ha sido dañado y reconstruido en múltiples ocasiones. Las olas del Atlántico, conocidas como "rages" y provocadas por tormentas lejanas, pueden alcanzar alturas de 30 metros en este punto incluso en días despejados.
Eleuthera sigue cultivando piñas. La variedad se llama sugarloaf. Gregory Town organiza un festival anual de la piña cada mes de junio. Las granjas son pequeñas y de gestión familiar, y algunas ofrecen visitas guiadas.
Qué dio origen a Eleuthera y Harbour Island
Los Eleutheran Adventurers llegaron en 1648, siendo los primeros colonos ingleses en las Bahamas. Su barco naufragó en un arrecife frente a la costa norte. Los supervivientes se refugiaron en Preacher's Cave, una caverna de piedra caliza en el extremo norte de la isla. Excavaciones recientes en la cueva han descubierto restos de los lucayos taínos, evidencia de que estos habitaban allí antes que ellos. Los Adventurers llamaron a la isla Eleuthera, del griego para libertad, reflejando su objetivo de establecer una colonia libre de persecución religiosa.
Harbour Island se convirtió en la capital administrativa de las Bahamas bajo el dominio británico y mantuvo ese estatus hasta que Nassau creció lo suficiente como para asumirlo. La arquitectura colonial de Dunmore Town en Harbour Island refleja esa historia. Las calles son estrechas, las casas de colores pastel están construidas a pie de calle y el ritmo no ha cambiado notablemente en dos siglos.
Qué encontrará
Eleuthera es lo suficientemente larga como para que el norte y el sur parezcan islas diferentes. El norte alberga el Glass Window Bridge, Preacher's Cave, la playa de surf y el ferry a Harbour Island. El centro alberga Governor's Harbour, la capital administrativa, y las granjas de piñas de Gregory Town. El sur alberga Lighthouse Beach, una larga extensión de arena rosada frente al Atlántico en el extremo más meridional de la isla, accesible solo por un camino sin pavimentar que requiere un vehículo de tracción a las cuatro ruedas. La recompensa son kilómetros de playa prácticamente desierta.
Harbour Island cuenta con tres millas de arena rosada en el lado del Atlántico y Dunmore Town en el otro. Las calles del pueblo son demasiado estrechas para los coches. Un arrecife de barrera recorre el lado atlántico de la isla, y el agua entre Harbour Island y Eleuthera es lo suficientemente poco profunda como para ver el fondo desde un barco en la mayoría de los puntos.
