Berrysaaret, Bahama

Berry Islands on noin 30 saaren ja yli 100 pikkusaaren ketju, joka kattaa noin 31 neliökilometriä maata Nassaun ja Grand Bahaman välissä. Useimmat saaret ovat asumattomia. Saariketjun koko väkiluku on hieman yli 1 000 henkeä, ja se keskittyy Great Harbour Cayn saarella sijaitsevaan Bullocks Harbourin asutuskeskukseen. Saariketju ulottuu pohjoisesta etelään pitkin Northeast Providence Channelin eteläreunaa, joka on merkittävä Atlantin merenkulkureitti. Saaria kutsutaan yhteisnimellä Bahaman kalakulhoksi (Fish Bowl of the Bahamas).

Lähimmät lentokentät: Great Harbour Cay Airport (GHC / MYEM), Chub Cay International Airport (CCZ / MYBC)
Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja sateinen kesäkuusta lokakuuhun.

Miksi ihmiset vierailevat Berry Islands -saarilla

Kalastus on ensisijainen syy. Eteläisin saari, Chub Cay, sijaitsee syvien vesien reunalla, missä Northeast Providence Channel kohtaa Tongue of the Oceanin. Tämä yhdistelmä tuo alueelle ympäri vuoden purjekaloja, tonnikalaa, wahoo-kaloja ja amberjack-kaloja. Chub Cay kutsuu itseään Bahaman purjekalojen pääkaupungiksi. Pääsy saarelle on rajoitettu vain Chub Cay Resort and Marinan vieraille.

Kaksi pohjoisimmista saarista on yksityisiä risteilyalusten kohteita. Norwegian Cruise Line on omistanut Great Stirrup Cayn vuodesta 1977 lähtien, mikä tekee siitä yhden Karibian ensimmäisistä yksityisistä risteilysaarista. Royal Caribbean vuokraa naapurissa sijaitsevaa Little Stirrup Cayta, jota se markkinoi nimellä CocoCay. Nämä kaksi pientä saarta vastaanottavat yhteensä enemmän vierailijoita kuin kaikki asutetut Berry Islands -saaret yhteensä. Great Stirrup Cayn majakka rakennettiin vuonna 1863 Imperial Lighthouse Servicen toimesta, ja se on edelleen toiminnassa, nykyään aurinkovoimalla. Sen valo näkyy 20 mailin päähän merelle.

Hoffman's Caylla on rannalta käsin saavutettava sininen aukko (blue hole), jonka yläpuolella on 6 metrin korkuinen jyrkänne. Great Harbour Caylla on bonefish-kalastukseen sopivia matalikkoja ja ranta, jota useimmat risteilysaarten vierailijat eivät koskaan näe.

Mikä muovasi Berry Islands -saaret

Lucayan Taíno -kansa asui täällä ennen Kolumbusta. Bahamalaiset haaksirikkojen hyödyntäjät toimivat saariketjulla 1700-luvulla pelastaen lastia ympäröiville riutoille haaksirikkoutuneista aluksista. Ensimmäinen virallinen asutus perustettiin vuonna 1836, kun Bahaman kuvernööri William Colebrooke asutti ryhmän vapautettuja orjia Great Stirrup Caylle, kaksi vuotta sen jälkeen, kun Britannia oli lakkauttanut orjuuden Bahamalla. Heidän jälkeläisensä muodostavat suurimman osan nykyisestä vakituisesta väestöstä.

1900-luku toi tullessaan erilaisia omistajia. Whale Cayn osti vuonna 1934 Joanne Carstairs, Standard Oilin perijätär ja kuuluisa pikaveneilijä, joka teki useita maailman nopeusennätyksiä. Hän hallinnoi saarta yksityisenä alueena vuosikymmenten ajan. Little Whale Cayn omisti myöhemmin Wallace Groves, yhdysvaltalainen rahoittaja, joka rakensi Freeportin Grand Bahamalle vuoden 1955 Hawksbill Creek -sopimuksen puitteissa. Hän piti saarella yksityistä lentokenttää ja kokoelmaa eksoottisia lintuja. Jotkut näistä linnuista, mukaan lukien riikinkukot, ovat edelleen siellä.

Mitä löydät

Berry Islands -saarilla ei ole suuria hotelleja. Majoitus koostuu pienistä lomakeskuksista, rantahuviloista ja vuokrattavista rivitaloasunnoista. Great Harbour Cay on ainoa saari, jossa on minkään kokoista asutuskeskusta. Muu osa saariketjusta koostuu rannoista, riutoista ja yksityisomistuksessa olevista maista. Matalat vedet, jotka tekevät suuren osan saariketjusta saavuttamattomaksi suuremmille veneille, ovat samoja matalikkoja, jotka tekevät siitä poikkeuksellisen hyvän bonefish-kalastukseen. Saarilla on paikallisesti ja laajalti tunnettu maine varakkaiden kausiasukkaiden houkuttelemisesta, ja Great Harbour Cayn sanotaan omaavan enemmän miljonäärejä neliökilometriä kohden kuin missään muualla maailmassa. Vakituisia asukkaita on hieman yli 1 000.