Eleuthera on pitkä ja kapea saari, joka ulottuu 180 kilometriä pohjoisesta etelään ja on leveimmilläänkin tuskin 1,6 kilometriä leveä. Kapeimmassa kohdassaan, Glass Window Bridgen kohdalla, se on vain noin yhdeksän metriä leveä. Nimi juontaa juurensa kreikan kielen vapauden sanasta, ja sen antoivat Eleutheran seikkailijat, englantilaiset puritaanit, jotka asettuivat saarelle vuonna 1648 Bahaman ensimmäisinä englantilaisina siirtolaisina. Harbour Island sijaitsee aivan Eleutheran koilliskärjen edustalla, viiden minuutin lauttamatkan päässä. Se oli aikoinaan Bahaman pääkaupunki. Harbour Islandilla ei sallita autoja. Asukkaat ja vierailijat liikkuvat golfkärryillä.
- Lähimmät lentokentät: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja sateinen kesäkuusta lokakuuhun.
Miksi ihmiset vierailevat Eleutheralla ja Harbour Islandilla
Vaaleanpunainen hiekka on tärkein syy, jonka vuoksi useimmat vierailijat saapuvat saarelle. Harbour Islandin Pink Sands Beach ulottuu kolmen mailin matkalle itärannikkoa pitkin. Väri on peräisin valkoiseen hiekkaan sekoittuneista murskatuista koralleista ja simpukankuorista. Samaa vaaleanpunaista hiekkaa esiintyy yli 35 mailin matkalla Eleutheran pääsaarella. Travel and Leisure on luokitellut Pink Sands Beachin yhdeksi maailman parhaista rannoista.
Glass Window Bridge on toinen syy. Eleuthera kapenee tässä kohdassa yhdeksään metriin, ja tie ylittää kallionkaistaleen, jonka toisella puolella on Atlantin valtameri ja toisella Bight of Eleuthera. Atlantin puoli on syvän sininen ja aallokkoisa. Bightin puoli on turkoosi ja tyyni. Kontrasti on nähtävissä tieltä poistumatta autosta, ja se on niin jyrkkä, että se näyttää keinotekoiselta. Alkuperäinen ylityspaikka oli luonnollinen kiviholvi. Amerikkalainen taidemaalari Winslow Homer maalasi sen vuonna 1885. Hurrikaanit tuhosivat sen. Nykyinen betoninen silta on vaurioitunut ja rakennettu uudelleen useita kertoja. Kaukaisista myrskyistä johtuvat Atlantin aallot, joita kutsutaan nimellä "rages", voivat nousta tässä kohdassa jopa 30 metrin korkeuteen selkeinäkin päivinä.
Eleutheralla kasvatetaan edelleen ananaksia. Lajikkeen nimi on sugarloaf. Gregory Town järjestää vuosittain ananasfestivaalin kesäkuussa. Tilat ovat pieniä ja perheomisteisia, ja jotkut niistä tarjoavat opastettuja kierroksia.
Mikä muovasi Eleutheran ja Harbour Islandin
Eleutheran seikkailijat saapuivat vuonna 1648, ja he olivat ensimmäiset englantilaiset uudisasukkaat Bahamalla. Heidän laivansa haaksirikkoutui pohjoisrannikon riutalle. Eloonjääneet suojautuivat Preacher's Cave -luolaan, joka on kalkkikiviluola saaren pohjoiskärjessä. Viimeaikaiset kaivaukset luolassa ovat paljastaneet Lucayan Taíno -jäänteitä, mikä on todiste siitä, että lucayat olivat siellä ennen heitä. Seikkailijat nimesivät saaren Eleutheraksi, kreikan kielen vapauden sanan mukaan, mikä heijasti heidän tavoitettaan perustaa siirtokunta, joka olisi vapaa uskonnollisesta vainosta.
Harbour Islandista tuli Bahaman hallinnollinen pääkaupunki brittivallan aikana, ja se säilytti tämän aseman, kunnes Nassau kasvoi riittävän suureksi ottaakseen sen haltuunsa. Dunmore Townin siirtomaa-aikainen arkkitehtuuri Harbour Islandilla heijastaa tätä historiaa. Kadut ovat kapeita, talot pastellinvärisiä ja rakennettu kiinni katuun, eikä tahti ole muuttunut huomattavasti kahteen vuosisataan.
Mitä löydät
Eleuthera on niin pitkä, että pohjoinen ja etelä tuntuvat eri saarilta. Pohjoisessa sijaitsevat Glass Window Bridge, Preacher's Cave, surffiranta ja lautta Harbour Islandille. Keskiosassa sijaitsee hallinnollinen pääkaupunki Governor's Harbour sekä Gregory Townin ananastilat. Etelässä on Lighthouse Beach, pitkä Atlantille päin avautuva vaaleanpunainen hiekkaranta saaren eteläisimmässä kärjessä, jonne pääsee vain päällystämätöntä tietä pitkin, mikä vaatii nelivetoisen ajoneuvon. Palkintona on kilometrikaupalla rantaa, jossa ei ole juuri ketään.
Harbour Islandilla on kolme mailia vaaleanpunaista hiekkaa Atlantin puolella ja Dunmore Town toisella puolella. Kaupungin kadut ovat liian kapeita autoille. Valliriutta kulkee saaren Atlantin puoleista rannikkoa pitkin, ja vesi Harbour Islandin ja Eleutheran välillä on useimmissa kohdissa niin matalaa, että pohja näkyy veneestä käsin.
