Isole Berry, Bahamas

Le Berry Islands sono una catena di circa 30 isole e oltre 100 isolotti che coprono circa 12 miglia quadrate di terra, situate tra Nassau e Grand Bahama. La maggior parte delle isole è disabitata. La popolazione totale della catena è di poco superiore a 1.000 persone, concentrate nell'insediamento di Bullocks Harbour su Great Harbour Cay. La catena si estende da nord a sud lungo il margine meridionale del Northeast Providence Channel, un'importante rotta marittima atlantica. Le isole sono collettivamente soprannominate la "Fish Bowl" (boccia dei pesci) delle Bahamas.

Aeroporti più vicini: Great Harbour Cay Airport (GHC / MYEM), Chub Cay International Airport (CCZ / MYBC)
Clima: Tropicale. Caldo e secco da dicembre ad aprile, caldo e umido da giugno a ottobre.

Perché visitare le Berry Islands

La pesca è il motivo principale. Chub Cay, l'isola più meridionale, si trova al limite delle acque profonde dove il Northeast Providence Channel incontra la Tongue of the Ocean. Questa combinazione attira nell'area pesci vela, tonni, wahoo e ricciole durante tutto l'anno. Chub Cay si definisce la capitale dei pesci vela delle Bahamas. L'accesso all'isola è riservato agli ospiti del Chub Cay Resort and Marina.

Due delle isole settentrionali sono destinazioni private per le compagnie di crociera. La Norwegian Cruise Line possiede Great Stirrup Cay dal 1977, rendendola una delle prime isole private per crociere nei Caraibi. La Royal Caribbean prende in affitto la vicina Little Stirrup Cay, che commercializza come CocoCay. Insieme, questi due piccoli isolotti ricevono più visitatori di tutte le Berry Islands abitate messe insieme. Il faro di Great Stirrup Cay è stato costruito nel 1863 dall'Imperial Lighthouse Service ed è ancora operativo, alimentato oggi da energia solare. La sua luce è visibile fino a 20 miglia di distanza in mare.

Hoffman's Cay ospita un "blue hole" accessibile dalla riva con una scogliera di 20 piedi sovrastante. Great Harbour Cay offre zone di pesca al bonefish e una spiaggia che la maggior parte dei visitatori delle isole crocieristiche non vede mai.

La storia delle Berry Islands

I Lucayan Taíno erano presenti prima di Colombo. I "wreckers" (recuperatori di relitti) delle Bahamas operarono nella catena nel 1700, recuperando il carico dalle navi naufragate sulle barriere coralline circostanti. Il primo insediamento formale fu stabilito nel 1836, quando il governatore delle Bahamas William Colebrooke vi stabilì un gruppo di schiavi liberati su Great Stirrup Cay, due anni dopo che la Gran Bretagna aveva abolito la schiavitù nelle Bahamas. I loro discendenti costituiscono oggi la maggior parte della popolazione permanente.

Il XX secolo ha portato un diverso tipo di proprietario. Whale Cay fu acquistata nel 1934 da Joanne Carstairs, ereditiera della Standard Oil e celebre pilota di motoscafi che stabilì molteplici record mondiali di velocità. Gestì l'isola come un dominio privato per decenni. Little Whale Cay fu successivamente di proprietà di Wallace Groves, il finanziere americano che costruì Freeport su Grand Bahama in base all'accordo di Hawksbill Creek del 1955. Mantenne una pista di atterraggio privata e una collezione di uccelli esotici sull'isola. Alcuni di quegli uccelli, inclusi i pavoni, sono ancora lì.

Cosa troverete

Le Berry Islands non hanno grandi hotel. L'alloggio è disponibile in piccoli resort, ville sulla spiaggia e case a schiera in affitto. Great Harbour Cay è l'unica isola con un insediamento di dimensioni rilevanti. Il resto della catena è composto da spiagge, barriere coralline e proprietà private. I bassi fondali che rendono gran parte della catena inaccessibile alle imbarcazioni più grandi sono gli stessi che la rendono eccezionale per la pesca al bonefish. Le isole hanno la reputazione, diffusa localmente e non solo, di attrarre residenti stagionali facoltosi, al punto che si dice che Great Harbour Cay abbia più milionari per miglio quadrato di qualsiasi altro luogo al mondo. La popolazione permanente è di poco superiore a 1.000 persone.