Nassau to stolica Bahamów i jeden z najbardziej ruchliwych portów na Karaibach. Miasto położone jest na wyspie New Providence, która zamieszkiwana jest przez ponad 70 procent populacji kraju, mimo że jest dopiero jedenastą co do wielkości wyspą w archipelagu. To właśnie w Nassau ląduje większość osób odwiedzających Bahamy; tutaj znajdują się siedziby rządu, sądów, banków i mediów, a także najlepiej widać pełną historię Bahamów – od republiki piratów z początku XVIII wieku po ruch niepodległościowy lat 70. XX wieku. Paradise Island, dawniej znana jako Hog Island, znajduje się tuż po drugiej stronie portu Nassau i jest z nim połączona dwoma mostami.

Lotnisko: Międzynarodowy port lotniczy Lynden Pindling (NAS / MYNN), 16 kilometrów na zachód od centrum miasta
Klimat: Zwrotnikowy monsunowy. Średnia temperatura 24°C zimą i 28°C latem. Rzadko spada poniżej 18°C.

Dlaczego ludzie odwiedzają Nassau

Nassau przyciąga turystów z trzech głównych powodów, które często łączą się podczas jednej podróży.

Pierwszym z nich jest historia. Centrum Nassau obejmuje około 20 kwartałów zabudowy z architekturą kolonialną, fortami, pomnikami i muzeami. Bay Street, najstarsza arteria komunikacyjna na Bahamach, biegnie wzdłuż nabrzeża, mijając pastelowe budynki, Parliament Square, Straw Market oraz doki dla statków wycieczkowych. Schody Królowej (Queen's Staircase), 66 stopni wykutych w litej skale wapiennej w 1794 roku, łączą Fort Fincastle z miastem poniżej. Fort Charlotte, największy fort na New Providence, zajmuje 100 akrów na zachodnim krańcu miasta i obejmuje suchą fosę, most zwodzony, wały obronne oraz lochy. Katedra Christ Church, zbudowana po raz pierwszy w 1670 roku, była wielokrotnie niszczona i odbudowywana, a rangę katedry uzyskała w 1861 roku. Government House, oficjalna rezydencja gubernatora generalnego od 1801 roku, wznosi się w różowo-białych barwach na szczycie Mount Fitzwilliam i dwa razy w miesiącu jest miejscem ceremonii zmiany warty.

Drugim powodem jest Paradise Island. Huntington Hartford, spadkobierca sieci supermarketów A&P, kupił Hog Island w 1961 roku i w 1962 roku zmienił jej nazwę na Paradise Island. Zbudował tam hotel Ocean Club oraz pole golfowe. W 1994 roku południowoafrykański deweloper Sol Kerzner przekształcił tę nieruchomość w Atlantis – rozległy kurort z hotelami, kasynami, parkami wodnymi i siedliskiem morskim, w którym żyje 50 000 zwierząt. Pierwszy most na Paradise Island zbudowano w 1966 roku. Drugi powstał pod koniec lat 90. Najstarsza latarnia morska na Bahamach, zbudowana na zachodnim krańcu wyspy w 1817 roku, stoi do dziś. Francuskie krużganki (French Cloisters) na szczycie ogrodów Versailles to zrekonstruowane pozostałości XIV-wiecznego francuskiego klasztoru, sprowadzone z Europy przez magnata prasowego Williama Randolpha Hearsta i złożone tutaj w latach 60. XX wieku. Filmy o Jamesie Bondzie, „Operacja Piorun” z 1965 roku oraz „Casino Royale” z 2006 roku, były częściowo kręcone na Paradise Island.

Trzecim powodem jest woda i plaże. Cable Beach, na zachód od centrum, zawdzięcza swoją nazwę transatlantyckiemu kablowi telegraficznemu położonemu tam w 1907 roku, który połączył Bahamy z resztą świata. Obecnie wzdłuż plaży ciągną się duże kurorty. Jaws Beach, położona dalej na zachód, jest spokojniejsza. Cabbage Beach na Paradise Island wychodzi na Atlantyk i jest najdłuższą plażą w rejonie Nassau. Nurkowanie wokół New Providence oferuje ściany, wraki oraz Lost Blue Hole. Park Narodowy Clifton Heritage na południowo-zachodnim krańcu New Providence posiada podwodny ogród rzeźb oraz ruiny XVIII-wiecznej plantacji lojalistów.

Wideo o rejsach w Nassau
[yt start="0" end="360"]https://www.youtube.com/watch?v=aTvTcTGiUGw[/yt]

Co ukształtowało Nassau

New Providence zostało zasiedlone przez angielskich kolonistów około 1666 roku. Zbudowali oni Charles Town, które Hiszpanie spalili w 1684 roku. Miasto odbudowano w 1695 roku i przemianowano na Nassau na cześć króla Wilhelma III z dynastii Orańsko-Nassau. Seria nieudolnych gubernatorów doprowadziła do upadku porządku. Od 1703 do 1718 roku Nassau nie miało legalnego gubernatora. Ponad 1000 piratów zajęło miasto, przewyższając liczebnie praworządnych mieszkańców. Port stał się siedliskiem tawern i domów publicznych, a w zatoce zalegały spalone statki handlowe. Czarnobrody, Charles Vane, Anne Bonny i Mary Read – wszyscy oni mieli tutaj swoje bazy. Pirat Thomas Barrow ogłosił się gubernatorem New Providence.

Woodes Rogers przybył w 1718 roku z brytyjskimi okrętami wojennymi i królewskim ułaskawieniem dla każdego pirata, który zechce się poddać. Większość skorzystała z oferty. Ci, którzy odmówili, zostali schwytani i powieszeni. Rogers zaprowadził porządek w Nassau, odbudował fort i nadał kolonii motto: Expulsis Piratis, Restituta Commercia – Piraci wygnani, handel przywrócony. W tym samym roku Bahamy stały się kolonią koronną Wielkiej Brytanii.

Po 1807 roku, kiedy Wielka Brytania zakazała handlu niewolnikami, Royal Navy przechwytywała statki z niewolnikami i uwalniała ich pasażerów w Nassau. Tysiące mieszkańców Afryki Zachodniej osiedliło się w dzielnicy Over-the-Hill, na przedmieściach Grants Town i Bain Town na południe od miasta. Do 1834 roku trzy czwarte populacji Bahamów było pochodzenia zachodnioafrykańskiego. Over-the-Hill pozostaje do dziś odrębną dzielnicą, kulturowo różną od kolonialnego miasta położonego na wzgórzu powyżej.

Podczas wojny secesyjnej w USA, Nassau służyło jako port dla łamaczy blokady, wymieniając konfederacką bawełnę na europejskie zaopatrzenie. W okresie prohibicji miasto ponownie rozkwitło dzięki przemytowi rumu do Stanów Zjednoczonych. W latach 40. XX wieku król Edward VIII, który abdykował z brytyjskiego tronu, by poślubić amerykańską rozwódkę Wallis Simpson, pełnił funkcję gubernatora Bahamów i mieszkał w Nassau. W 1953 roku Lynden Pindling, który dorastał w Over-the-Hill, założył Partię Liberalno-Postępową. Dwadzieścia lat później partia ta doprowadziła Bahamy do niepodległości 10 lipca 1973 roku.

Co można tu znaleźć

Nassau to funkcjonujące miasto liczące blisko 300 000 mieszkańców. Posiada ruch uliczny, dzielnice handlowe, uniwersytet oraz ponad 400 banków i firm powierniczych. Jest to również miejsce, w którym większość osób odwiedzających Bahamy po raz pierwszy wyrabia sobie opinię o kraju, na dobre lub na złe.

Centrum miasta jest zwarte i przyjazne dla pieszych. Muzeum Pompey, dawniej Vendue House, zbudowane przed 1769 rokiem i niegdyś używane jako targ niewolników, mieści obecnie stałą wystawę poświęconą doświadczeniom Afrykanów na Bahamach. Narodowa Galeria Sztuki zajmuje kolonialną rezydencję. Muzeum Educulture Junkanoo dokumentuje narodowy festiwal uliczny. Muzeum Piratów w Nassau rekonstruuje republikę piratów za pomocą interaktywnych wystaw. Straw Market na Bay Street, przeniesiony po tym, jak oryginał spłonął w 2001 roku, sprzedaje ręcznie robione bahamskie towary.

Na zachód od centrum, Fish Fry w Arawak Cay to lokalna strefa gastronomiczna: rząd nieformalnych restauracji i barów plażowych serwujących świeże małże (conch), grillowane ryby i piwo Kalik. Potter's Cay, pod mostem na Paradise Island, to miejsce, gdzie łodzie rybackie wyładowują swój połów, a sałatka z małży jest przygotowywana i sprzedawana prosto z muszli. Destylarnia John Watling's, jedyna destylarnia rumu na Bahamach, działa w zabytkowej posiadłości w Nassau i jest otwarta dla zwiedzających. Ardastra Gardens and Zoo, na zachód od miasta, jest domem dla flamingów karaibskich i ponad 300 zwierząt, w tym jedynego na świecie pokazu maszerujących flamingów.