تُعد Nassau عاصمة جزر البهاما وواحدة من أكثر الموانئ ازدحاماً في منطقة الكاريبي. تقع المدينة على جزيرة New Providence، التي تضم أكثر من 70 في المائة من سكان البلاد على الرغم من كونها الحادية عشرة من حيث الحجم في سلسلة الجزر. Nassau هي الوجهة التي يصل إليها معظم زوار جزر البهاما، وهي مقر حكومة البلاد والمحاكم والبنوك ووسائل الإعلام، كما أنها المكان الذي يتجلى فيه التاريخ البهامي بوضوح، بدءاً من جمهورية القراصنة في أوائل القرن الثامن عشر وصولاً إلى حركة الاستقلال في سبعينيات القرن العشرين. تقع Paradise Island، التي كانت تُعرف سابقاً باسم Hog Island، مقابل ميناء Nassau مباشرة، ويربط بينهما جسران.

المطار: مطار Lynden Pindling الدولي (NAS / MYNN)، على بعد 16 كيلومتراً غرب وسط المدينة
المناخ: موسمي استوائي. يبلغ متوسط الحرارة 24 درجة مئوية في الشتاء، و28 درجة مئوية في الصيف. نادراً ما تنخفض عن 18 درجة مئوية.

لماذا يزور الناس Nassau

تجذب Nassau الزوار لثلاثة أسباب متميزة غالباً ما تتداخل في رحلة واحدة.

السبب الأول هو التاريخ. يغطي وسط مدينة Nassau حوالي 20 مربعاً سكنياً من العمارة الاستعمارية والحصون والمعالم الأثرية والمتاحف. يمتد شارع Bay Street، وهو أقدم طريق في جزر البهاما، على طول الواجهة البحرية مروراً بالمباني ذات الألوان الباستيل، وساحة Parliament Square، وسوق Straw Market، وأرصفة السفن السياحية. يربط درج Queen's Staircase، المكون من 66 درجة منحوتة من الحجر الجيري الصلب في عام 1794، حصن Fort Fincastle بالمدينة في الأسفل. يمتد حصن Fort Charlotte، وهو أكبر حصن في New Providence، على مساحة 100 فدان عند الطرف الغربي من المدينة ويضم خندقاً جافاً وجسراً متحركاً وأسواراً وزنازين. تعرضت كاتدرائية Christ Church Cathedral، التي بُنيت لأول مرة في عام 1670، للتدمير وإعادة البناء عدة مرات وأصبحت كاتدرائية في عام 1861. يقع مبنى Government House، المقر الرسمي للحاكم العام منذ عام 1801، بلونيه الوردي والأبيض فوق جبل Mount Fitzwilliam ويستضيف مراسم تغيير الحرس مرتين شهرياً.

السبب الثاني هو Paradise Island. اشترى Huntington Hartford، وريث سلسلة متاجر A&P، جزيرة Hog Island في عام 1961 وأعاد تسميتها إلى Paradise Island في عام 1962. وقام ببناء فندق وملعب غولف Ocean Club. وفي عام 1994، قام المطور الجنوب أفريقي Sol Kerzner بتحويل العقار إلى Atlantis، وهو الآن منتجع مترامي الأطراف يضم فنادق وكازينوهات ومتنزهات مائية ومحمية بحرية تضم 50,000 حيوان. تم بناء أول جسر إلى Paradise Island في عام 1966، وتبعه جسر ثانٍ في أواخر التسعينيات. لا تزال أقدم منارة في جزر البهاما، التي بُنيت في الطرف الغربي من الجزيرة عام 1817، قائمة حتى اليوم. أما حدائق Versailles Gardens، فتضم في أعلاها ديراً فرنسياً من القرن الرابع عشر، تم جلب بقاياه من أوروبا بواسطة قطب الصحافة William Randolph Hearst وإعادة تجميعه هنا في الستينيات. تم تصوير أجزاء من أفلام جيمس بوند "Thunderball" عام 1965 و"Casino Royale" عام 2006 في Paradise Island.

السبب الثالث هو المياه والشواطئ. حصل شاطئ Cable Beach، الواقع غرب وسط المدينة، على اسمه من كابل التلغراف العابر للأطلسي الذي وُضع هناك عام 1907 لربط جزر البهاما ببقية العالم، وهو الآن محاط بمنتجعات كبيرة. أما شاطئ Jaws Beach، الواقع أبعد إلى الغرب، فهو أكثر هدوءاً. ويواجه شاطئ Cabbage Beach في Paradise Island المحيط الأطلسي، وهو أطول شاطئ في منطقة Nassau. تشمل أنشطة الغوص قبالة New Providence استكشاف الجدران المرجانية وحطام السفن و"Lost Blue Hole". يضم منتزه Clifton Heritage National Park في الطرف الجنوبي الغربي من New Providence حديقة منحوتات تحت الماء وأطلال مزرعة من القرن الثامن عشر تعود للموالين للتاج البريطاني.

فيديو عن الرحلات البحرية في Nassau
[yt start="0" end="360"]https://www.youtube.com/watch?v=aTvTcTGiUGw[/yt]

ما الذي شكل Nassau

استوطن المستعمرون الإنجليز جزيرة New Providence حوالي عام 1666. وقاموا ببناء مدينة Charles Town، التي أحرقها الإسبان عام 1684. أُعيد بناؤها في عام 1695 وأُطلق عليها اسم Nassau تكريماً للملك William III من عائلة Orange-Nassau. أدت سلسلة من الحكام غير الأكفاء إلى انهيار النظام. فمن عام 1703 إلى 1718، لم يكن لدى Nassau حاكم شرعي. احتل أكثر من 1,000 قرصان المدينة، متجاوزين في عددهم السكان الملتزمين بالقانون. كان الميناء وكراً للحانات وبيوت الدعارة، مع تناثر السفن التجارية المحترقة في الميناء. اتخذ كل من Blackbeard وCharles Vane وAnne Bonny وMary Read من هذا المكان مقراً لهم. حتى أن القرصان Thomas Barrow أعلن نفسه حاكماً لـ New Providence.

وصل Woodes Rogers في عام 1718 مع السفن الحربية البريطانية وعرض عفواً ملكياً لأي قرصان يرغب في الاستسلام. قبل معظمهم العرض، أما من رفضوا فقد تم القبض عليهم وإعدامهم. قام Rogers بتنظيف Nassau، وأعاد بناء الحصن، ومنح المستعمرة شعارها: "Expulsis Piratis, Restituta Commercia" (طرد القراصنة، استعادة التجارة). وأصبحت جزر البهاما مستعمرة للتاج البريطاني في ذلك العام نفسه.

بعد عام 1807، عندما حظرت بريطانيا تجارة الرقيق، اعترضت البحرية الملكية سفن الرقيق وحررت ركابها في Nassau. استقر آلاف من غرب أفريقيا في منطقة Over-the-Hill، وضواحي Grants Town وBain Town جنوب المدينة. وبحلول عام 1834، كان ثلاثة أرباع سكان جزر البهاما من أصول غرب أفريقية. لا تزال منطقة Over-the-Hill حياً متميزاً اليوم، ومنفصلاً ثقافياً عن المدينة الاستعمارية الواقعة على التلال أعلاه.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، عملت Nassau كميناء لكسر الحصار، حيث كانت تتاجر بالقطن الكونفدرالي مقابل الإمدادات الأوروبية. وخلال فترة حظر الكحوليات، ازدهرت المدينة مرة أخرى من خلال تهريب المشروبات الكحولية إلى الولايات المتحدة. في الأربعينيات، شغل الملك Edward VIII، الذي تنازل عن العرش البريطاني ليتزوج من المطلقة الأمريكية Wallis Simpson، منصب حاكم جزر البهاما وعاش في Nassau. وفي عام 1953، شكل Lynden Pindling، الذي نشأ في Over-the-Hill، حزب Progressive Liberal Party. وبعد عشرين عاماً، قاد ذلك الحزب جزر البهاما نحو الاستقلال في 10 يوليو 1973.

ما ستجده

Nassau مدينة حيوية يبلغ عدد سكانها قرابة 300,000 نسمة. تضم المدينة حركة مرورية، ومناطق تجارية، وجامعة، وأكثر من 400 بنك وشركة ائتمان. وهي أيضاً المكان الذي يشكل فيه معظم الزوار لأول مرة انطباعهم عن جزر البهاما، سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ.

وسط المدينة مدمج ومناسب للمشي. يضم متحف Pompey Museum، الذي كان يُعرف سابقاً بـ Vendue House والذي بُني قبل عام 1769 وكان يُستخدم كسوق للرقيق، معرضاً دائماً حول التجربة الأفريقية في جزر البهاما. ويشغل المعرض الوطني للفنون (National Art Gallery) قصراً استعمارياً. ويوثق متحف Educulture Junkanoo Museum المهرجان الوطني للشوارع. بينما يعيد متحف Pirates of Nassau Museum بناء جمهورية القراصنة من خلال عروض تفاعلية. ويبيع سوق Straw Market في شارع Bay Street، الذي تم نقله بعد احتراق الموقع الأصلي عام 2001، سلعاً بهامية مصنوعة يدوياً.

غرب وسط المدينة، يُعد Fish Fry في Arawak Cay شريط الطعام المحلي: صف من المطاعم غير الرسمية وأكشاك الشاطئ التي تقدم المحار الطازج والسمك المشوي وبيرة Kalik. أما Potter's Cay، الواقع تحت جسر Paradise Island، فهو المكان الذي تفرغ فيه قوارب الصيد حمولتها، حيث يتم تحضير سلطة المحار وبيعها طازجة من الصدفة. وتعمل شركة John Watling's Distillery، وهي مصنع الروم الوحيد في جزر البهاما، في عقار تاريخي في Nassau وهي مفتوحة للجولات. وتضم حدائق وحديقة حيوان Ardastra Gardens، غرب المدينة، طيور النحام (الفلامنجو) من غرب الهند وأكثر من 300 حيوان، بما في ذلك عرض الفلامنجو الراقص الوحيد في العالم.