Eleutheraは、南北に180キロメートルにわたって細長く伸びる島で、最も広い場所でも幅はわずか1.6キロメートルほどです。最も狭いGlass Window Bridge付近では、幅が約9メートル（30フィート）しかありません。その名はギリシャ語で「自由」を意味する言葉に由来しており、1648年にバハマ初のイギリス人入植者としてこの地に定住した清教徒の一団「Eleutheran Adventurers」によって名付けられました。Harbour IslandはEleutheraの北東端のすぐ沖合に位置し、フェリーで5分の距離にあります。かつてはバハマの首都でもありました。Harbour Islandでは自動車の通行が禁止されており、住民や観光客はゴルフカートで移動します。
- 最寄りの空港：North Eleuthera Airport (ELH / MYEH)、Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- 気候：熱帯気候。12月から4月は温暖で乾燥し、6月から10月は高温多湿となります。
EleutheraとHarbour Islandを訪れる理由
多くの訪問者がこの地を訪れる最大の理由は、ピンク色の砂浜です。Harbour IslandのPink Sands Beachは、東海岸に沿って約4.8キロメートル（3マイル）続いています。この色は、白い砂に混ざり合った砕けたサンゴや貝殻の破片によるものです。同じピンク色の砂は、Eleuthera本島の35マイル（約56キロメートル）以上にわたって見られます。『Travel and Leisure』誌は、Pink Sands Beachを世界最高のビーチの一つに選出しています。
2つ目の理由は、Glass Window Bridgeです。Eleutheraはこの地点で幅約9メートルまで狭まり、道路は片側に大西洋、もう片側にBight of Eleutheraを望む岩の帯を横切っています。大西洋側は深く荒々しい青色をしており、Bight側は穏やかなターコイズブルーをしています。このコントラストは車から降りることなく道路上から確認でき、人工物のように鮮明です。かつては自然の石のアーチが架かっており、アメリカの画家Winslow Homerが1885年にその姿を描いています。その後、ハリケーンによって破壊され、現在のコンクリート製の橋は何度も損傷と再建を繰り返してきました。遠方の嵐によって引き起こされる「レイジ（rages）」と呼ばれる大西洋の波は、晴天時であってもこの地点で高さ30メートルに達することがあります。
Eleutheraでは現在もパイナップルが栽培されており、その品種は「シュガーローフ」と呼ばれています。Gregory Townでは毎年6月にパイナップル・フェスティバルが開催されます。農園は小規模で家族経営が多く、見学ツアーを行っているところもあります。
EleutheraとHarbour Islandの歴史
1648年に到着したEleutheran Adventurersは、バハマにおける最初のイギリス人入植者でした。彼らの船は島の北岸沖の岩礁で難破し、生存者たちは島の北端にある石灰岩の洞窟「Preacher's Cave」に避難しました。近年の洞窟の発掘調査では、ルカヤン・タイノ族の遺物が発見されており、彼らが到着する以前からルカヤン族がこの地に住んでいたことが証明されています。Adventurersは、宗教的迫害から解放された植民地を築くという目標を反映し、ギリシャ語で「自由」を意味する「Eleuthera」と島を名付けました。
Harbour Islandはイギリス統治下でバハマの行政上の首都となり、Nassauが発展してその役割を引き継ぐまで、その地位を保持していました。Harbour IslandのDunmore Townに見られる植民地時代の建築は、その歴史を今に伝えています。通りは狭く、パステルカラーの家々が通りに面して立ち並び、その景観は2世紀の間ほとんど変わっていません。
この地で体験できること
Eleutheraは南北に長いため、北部と南部では全く異なる島の雰囲気を感じることができます。北部にはGlass Window Bridge、Preacher's Cave、サーフビーチがあり、Harbour Islandへのフェリーも発着しています。中央部には行政の中心地であるGovernor's Harbourや、Gregory Townのパイナップル農園があります。南部には、島の最南端に位置する大西洋に面した長いピンク色の砂浜、Lighthouse Beachがあります。ここは四輪駆動車でなければ通れない未舗装の道路を通ってのみアクセス可能です。その苦労の先には、ほとんど人のいない広大なビーチが広がっています。
Harbour Islandには、大西洋側に約4.8キロメートルのピンク色の砂浜があり、反対側にはDunmore Townがあります。町の通りは車が通れないほど狭くなっています。島の東側にはバリアリーフが続いており、Harbour IslandとEleutheraの間の海は、ボートから海底が見えるほど浅い場所がほとんどです。
