Eleuthera is een lang, smal eiland dat zich 180 kilometer van noord naar zuid uitstrekt en op de meeste punten nauwelijks 1,6 kilometer breed is. Op het smalste punt, bij de Glass Window Bridge, is het slechts 9 meter breed. De naam is afgeleid van het Griekse woord voor vrijheid, gegeven door de Eleutheran Adventurers, Engelse puriteinen die zich hier in 1648 vestigden als de eerste Engelse kolonisten op de Bahama's. Harbour Island ligt vlak voor de noordoostelijke punt van Eleuthera, op vijf minuten varen met de veerboot. Het was ooit de hoofdstad van de Bahama's. Op Harbour Island zijn geen auto's toegestaan. Bewoners en bezoekers verplaatsen zich per golfkar.
- Dichtstbijzijnde luchthavens: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- Klimaat: Tropisch. Warm en droog van december tot april, heet en nat van juni tot oktober.
Waarom mensen Eleuthera en Harbour Island bezoeken
Het roze zand is de voornaamste reden waarom de meeste bezoekers komen. Pink Sands Beach op Harbour Island strekt zich drie mijl uit langs de oostkust. De kleur is afkomstig van verpulverd koraal en schelpfragmenten die zich met het witte zand hebben vermengd. Hetzelfde roze zand is te vinden langs meer dan 56 kilometer van het vasteland van Eleuthera. Travel and Leisure heeft Pink Sands Beach gerangschikt onder de beste stranden ter wereld.
De Glass Window Bridge is de tweede reden. Eleuthera versmalt op dit punt tot 9 meter, en de weg kruist een strook rots met aan de ene kant de Atlantische Oceaan en aan de andere kant de Bight of Eleuthera. De kant van de Atlantische Oceaan is diepblauw en ruw. De kant van de Bight is turkoois en kalm. Het contrast is vanaf de weg zichtbaar zonder de auto te verlaten en is opvallend genoeg om kunstmatig te lijken. De oorspronkelijke oversteek was een natuurlijke stenen boog. De Amerikaanse schilder Winslow Homer schilderde deze in 1885. De boog werd verwoest door orkanen. De huidige betonnen brug is meerdere malen beschadigd en herbouwd. Atlantische golven, bekend als 'rages', aangedreven door verre stormen, kunnen op dit punt zelfs op heldere dagen hoogtes van 30 meter bereiken.
Op Eleuthera worden nog steeds ananassen verbouwd. De variëteit heet sugarloaf. Gregory Town organiseert elk jaar in juni een Pineapple Festival. De boerderijen zijn klein en worden door families beheerd, en sommige bieden rondleidingen aan.
De geschiedenis van Eleuthera en Harbour Island
De Eleutheran Adventurers arriveerden in 1648 als de eerste Engelse kolonisten op de Bahama's. Hun schip leed schipbreuk op een rif voor de noordkust. De overlevenden schuilden in Preacher's Cave, een kalksteengrot op de noordelijke punt van het eiland. Recente opgravingen in de grot hebben overblijfselen van de Lucayan Taíno blootgelegd, wat bewijst dat de Lucayanen er al vóór hen waren. De Adventurers noemden het eiland Eleuthera, naar het Griekse woord voor vrijheid, wat hun doel weerspiegelde om een kolonie te stichten die vrij was van religieuze vervolging.
Harbour Island werd onder Brits bewind de administratieve hoofdstad van de Bahama's en behield die status totdat Nassau groot genoeg werd om deze over te nemen. De koloniale architectuur van Dunmore Town op Harbour Island weerspiegelt die geschiedenis. De straten zijn smal, de huizen zijn in pasteltinten geschilderd en direct aan de straat gebouwd, en het tempo is in twee eeuwen tijd nauwelijks veranderd.
Wat u kunt verwachten
Eleuthera is lang genoeg om het noorden en zuiden als verschillende eilanden te laten aanvoelen. In het noorden vindt u de Glass Window Bridge, Preacher's Cave, het surfstrand en de veerboot naar Harbour Island. In het centrum ligt Governor's Harbour, de administratieve hoofdstad, en de ananasplantages van Gregory Town. In het zuiden ligt Lighthouse Beach, een lange strook roze zand aan de Atlantische kant op het zuidelijkste puntje van het eiland, alleen bereikbaar via een onverharde weg waarvoor een vierwielaangedreven voertuig nodig is. De beloning is kilometers strand waar bijna niemand komt.
Harbour Island heeft drie mijl aan roze zand aan de Atlantische kant en Dunmore Town aan de andere kant. De straten van het stadje zijn te smal voor auto's. Een barrièrerif loopt langs de Atlantische kant van het eiland, en het water tussen Harbour Island en Eleuthera is op de meeste punten ondiep genoeg om vanaf een boot de bodem te kunnen zien.
