تُعد Grand Bahama الجزيرة الواقعة في أقصى شمال جزر البهاما والأقرب إلى الولايات المتحدة. تقع نقطتها الغربية على بعد 56 ميلاً بحرياً من Palm Beach في فلوريدا. لقد شكل هذا القرب كل شيء يتعلق بالجزيرة؛ فقد جعل من Grand Bahama ميناءً لتهريب المشروبات الكحولية خلال فترة حظر الكحول، وقاعدة لكسر الحصار خلال الحرب الأهلية الأمريكية. كما جعلها وجهة جذابة لـ Wallace Groves، وهو ممول أمريكي وقع في عام 1955 اتفاقية Hawksbill Creek مع حكومة البهاما، وقام ببناء Freeport من الصفر على مساحة 50,000 فدان من غابات الصنوبر والمستنقعات. بلغ عدد سكان المدينة 150 نسمة في عام 1956، لتصبح بعد ذلك ثاني أكبر مدينة من حيث عدد السكان في جزر البهاما.
تُعد Freeport ومنطقتها الساحلية Lucaya الوجهة التي يقيم فيها معظم الزوار. تتولى Freeport إدارة التجارة والميناء، بينما تضم Lucaya الشواطئ والمطاعم وPort Lucaya Marketplace، وهو مركز تجاري يطل على الواجهة البحرية ويضم متاجر ومطاعم مبنية حول مرسى نشط. تمتد المنطقتان معاً على طول الساحل الجنوبي للجزيرة.
- أقرب مطار: Grand Bahama International Airport, Freeport (FPO / MYGF)
- المناخ: موسمي استوائي. حار ورطب من مايو إلى أكتوبر، ودافئ وجاف من نوفمبر إلى أبريل.
لماذا يزور الناس Grand Bahama
تتمثل نقطة الجذب الرئيسية في Lucayan National Park، الذي يقع على بعد حوالي 40 كيلومتراً شرق Freeport. يحتوي المنتزه على أحد أطول أنظمة الكهوف المغمورة بالمياه في العالم، مع رسم خرائط لأكثر من 10 كيلومترات من الأنفاق حتى الآن. يتاح للزوار دخول كهفين: Ben's Cave وBurial Mound Cave. في عام 1986، عثر علماء الآثار على بقايا هيكلية لستة من سكان Lucayan على أرضية Burial Mound Cave، وهو أول دليل مؤكد على وجود استيطان ما قبل كولومبوس في Grand Bahama. وفي عام 1979، اكتشف عالم أحياء أثناء الغوص في Ben's Cave فئة غير معروفة سابقاً من القشريات تُدعى Remipedia، وهي كائنات عمياء تكيفت مع الظلام الدامس، وعاشت في نظام الكهوف لملايين السنين. كما يضم المنتزه جميع مناطق الغطاء النباتي البري الست في جزر البهاما ضمن مساحته البالغة 40 فداناً.
يقع Gold Rock Beach داخل Lucayan National Park، وقد ظهر في اثنين من أفلام Pirates of the Caribbean. يمكن الوصول إلى الشاطئ عبر ممر خشبي يمر عبر أشجار المانغروف، وهو أقل ازدحاماً من الشواطئ القريبة من Freeport، مما يجعله أحد أكثر مساحات الرمال هدوءاً على الجزيرة.
تجذب رياضة الغوص والغطس قبالة Grand Bahama الزوار الذين يرغبون في الوصول إلى الشعاب المرجانية بالقرب من المدينة. الشعاب المرجانية هنا أقل تطوراً من تلك الموجودة قبالة Andros ولكن يسهل الوصول إليها من Freeport. تُعد تجربة الدلافين في UNEXSO، جمعية المستكشفين تحت الماء، واحدة من الأماكن القليلة في جزر البهاما حيث يمكن للزوار السباحة مع دلافين الأطلسي قارورية الأنف في المياه المفتوحة.
فيديو عن جزيرة Grand Bahama
ما الذي شكل Grand Bahama
عاش شعب Lucayan Taíno في Grand Bahama قبل كولومبوس. قام الإسبان بإجلائهم بعد عام 1492، وظلت الجزيرة خالية إلى حد كبير لقرون. ظهرت مستوطنات صغيرة بحلول القرن التاسع عشر، اعتمدت على صيد الأسماك والإنقاذ البحري. أصبح West End ميناءً لكسر الحصار خلال الحرب الأهلية الأمريكية، حيث يبعد 55 ميلاً عن أراضي الكونفدرالية. وخلال فترة حظر الكحول، استُخدم لتهريب المشروبات إلى الولايات المتحدة. لم يدم أي من هذين الازدهارين طويلاً. وبحلول عام 1955، كان عدد سكان Grand Bahama لا يزال بضع مئات فقط.
غير Wallace Groves ذلك الواقع. منحت اتفاقية Hawksbill Creek لهيئة ميناء Grand Bahama السيطرة على مساحة شاسعة من الأراضي مقابل بناء مدينة ببنية تحتية متكاملة. نمت Freeport بسرعة خلال الستينيات والسبعينيات، وجذبت الصناعة والسياحة ومنطقة تجارة حرة لا تزال تعمل بموجب الاتفاقية، التي تم تمديدها الآن حتى عام 2054.
في الأول من سبتمبر 2019، ضرب إعصار دوريان جزيرة Grand Bahama كعاصفة من الفئة الخامسة وظل فوق الجزيرة لمدة 12 ساعة. وصلت عرام العواصف إلى ما بين 12 و18 قدماً. تضرر أو دمر ما يقرب من نصف المنازل في الجزيرة. دُمر مطار Grand Bahama الدولي بالكامل تقريباً، واشترته حكومة البهاما لاحقاً مقابل دولار بهامي واحد. تتعافى الجزيرة ولا تزال مفتوحة للزوار، لكن إعصار دوريان غير بشكل جذري من حجمها وبنيتها التحتية.
ما ستجده
تتميز Grand Bahama بأنها مسطحة، مثل جميع جزر البهاما، وطويلة. تمتد الجزيرة حوالي 153 كيلومتراً من الغرب إلى الشرق ولا يزيد عرضها عن 24 كيلومتراً في أي نقطة. تغطي غابات الصنوبر جزءاً كبيراً من الداخل. يضم الساحل الجنوبي الشواطئ والشعاب المرجانية ومركزي السكان الرئيسيين. أما الساحل الشمالي فهو غير مطور إلى حد كبير. يقع West End، العاصمة الإدارية للجزيرة، في الطرف الغربي ويحتفظ بالطابع الهادئ لمستوطنة بهامية قديمة.
جزر البهاما
